Mineralien

Ein Mineral ist eine feste anorganische Substanz, die sich durch geologische Prozesse gebildet hat. Es gibt etwa 3.000 bekannte Mineralien und es werden ständig neue Mineralien entdeckt. Alle Mineralien haben eine bestimmte atomare Struktur, chemische Zusammensetzung und physikalische Eigenschaften. Mineralien reichen von reinen Elementen bis zu salzen und Silikaten die Tausende von verschiedenen Formen annehmen können. Edelsteine sind die lukrativsten Mineralien, die verarbeitet und für die Herstellung von Schmuck, poliert werden.

Jedes Mineral gehört zu einer chemischen Gruppe, die ihre Zugehörigkeit zu bestimmten Elementen oder Verbindungen darstellt. Mineralien gehören außerdem auch zu einer Kristallstruktur-Gruppe und haben auch andere Eigenschaften, wie Härte, Farbe, Glanz, Dichte, Zähigkeit und Kristall Wachstumsform. Diese und andere Eigenschaften werden benutzt um die meisten Mineralien, zu identifizieren und zu klassifizieren.

Die Kristallstruktur eines Minerals ist wichtig für die Bestimmung seiner chemischen und physikalischen Eigenschaften. Die Kristallstruktur bezieht sich auf die Weise, wie Atome in der inneren Struktur eines Minerals angeordnet sind. Die Art der Kristallstruktur hat einen großen Einfluss auf die physikalischen Eigenschaften. Zum Beispiel bestehen Grafit und Diamant aus mineralischem Kohlenstoff, haben aber unterschiedliche Kristallstrukturen, sodass sie respektive und einige der weltweit weichsten und härtesten bekannten Verbindungen sind.

Ein Mineral unterscheidet sich von einem Gestein, das aus Kombinationen von verschiedenen Mineralien besteht und nicht immer die gleiche chemische Zusammensetzung hat. Einige Gesteine, wie Kalkstein, bestehen fast ausschließlich aus einem Mineral, während andere Gesteine viele verschiedene Mineralien enthalten. Die spezifischen Mineralien in einem Gestein können ebenfalls allgemein variieren. Gesteine, die Mineralien enthalten, die kommerziell wertvoll sind, werden Erze genannt, und für wirtschaftliche Zwecke abgebaut.

Mineralien waren schon seit Tausenden von Jahren, für den Menschen wichtig. Es wurden sogar Kriege ausgefochten um die Kontrolle über begehrte Mineralien wie Gold, Silber und Diamanten, zu erlangen. Die meisten Bodenschätze auf der Welt sind begrenzt, und Fragen im Zusammenhang mit der mineralischen Nutzung und dessen Erhaltung sind hoch politisch. Einige Mineralien, wie Quarz und Feldspat, sind weit über die ganze Erde verteilt, während andere wie Smaragde, auf bestimmte Regionen beschränkt sind.